Het liefst zou Gijs Eggenkamp in de voetsporen treden van schrijver en onderwijzer Theo Thijssen. Hij is al een eind op weg; hij geeft les en schrijft aan een boek. ‘Ik zou net goed verhalen willen kunnen vertellen als hij.
Gijs Eggenkamp (2000) werkt als journalist, doet de lerarenopleiding én hij werkt in een beroemde herenkledingzaak in de Van Baerlestraat. ‘Momenteel sta ik drie dagen voor de klas en zit ik er één dag in. Ik loop nu stage op de school waar ik zelf leerling was. Laatst had ik een rapportvergadering met mijn oud-docenten. Hilarisch.’
Het Fijn Ding van Gijs staat op een sokkel op de Lindengracht. Het is een eerbetoon aan de Nederlandse schrijver en onderwijzer Theo Thijssen (1879-1943). ‘Als ik hier zo sta, voel ik hoe graag ik Theo Thijssen zou willen zijn. Thijssen kon goed verhalen vertellen en schrijven maar hij wist ook in de Tweede Kamer terecht te komen, waar hij zijn idealen kracht bij kon zetten. Hij zette zich ook in voor de voorganger van de Algemene Onderwijsbond.’
Theo Thijssen was een schoenmakerszoon en werd bekend van boeken als Kees de jongen (1923) en De gelukkige klas (1926). ‘Er was in de jaren twintig en dertig veel armoede in Amsterdam en Thijssens ouders hadden het niet breed. Hij is hier om de hoek geboren en getogen. Mooi dat er nu dit beeld staat.’
Voor de coronacrisis was Gijs niet zo’n lezer. Maar toen Nederland ineens maanden stilviel, werd hij naar eigen zeggen gegrepen door literatuur en taal. ‘Ik vind het belangrijk dat boekenlijstauteurs als Multatuli en Harry Mulisch gelezen blijven worden door leerlingen van nu. Ik schrijf op het moment zelf ook een boek en ikben nog op zoek naar een uitgever.
Behalve als schrijver, ziet Gijs Theo Thijssen ook als voorbeeld in zijn leraarschap. ‘Thijssen is bekend geworden door zijn individualistische aanpak. Hij vond dat onderwijsmethoden gericht moesten zijn op individuele leerlingen. Daar kan ik me nog steeds grotendeels in vinden. Ik sta zelf voor kleine klassen van maximaal zes leerlingen.’
De jonge docent is behalve door Thijssen ook geïnspireerd door mensen uit zijn eigen leven. ‘Als leerling was ik opstandig,‘
Als leerling was ik opstandig, recalcitrant en bijdehand’
recalcitrant en bijdehand, maar ik was geen rebel. Ik ben de lerarenopleiding gaan doen door toedoen van een docent, Danielle Besançon. Zij was mijn mentor en gaf Nederlands. Door haar ben ik wel eens behoorlijk op de vingers getikt. En net als Theo Thijssen is zij authentiek: daar houd
ik van.’
Jos Verdonk
Beeldengroep Theo Thijssen en Kees de jongen (1979) van Hans Bayens (1924-2003) ter hoogte van café Thijssen, Lindengracht hoekje Brouwersgracht.