Onder de Muiderpoort wordt elke woensdag gedanst op de stille klanken van salsa, reggae en house.
Nienke van Melle (1970) en Jurgen van der Ploeg (1962) kennen elkaar via hun partners, die allebei niet zo van dansen houden. Nienke is jeugdhulpverlener en Jurgen is architect.
Jurgen: ‘Nu vind ik dansen heerlijk, maar dat was niet altijd zo. Ooit moest ik op dansles pasjes leren. Daar werd ik zo kriegel van dat ik bijna een hekel aan dansen kreeg. Ik nam me voor om voortaan alleen nog lekker vrij te dansen.’
Elke woensdag komen Nienke, Jurgen en tientallen andere liefhebbers bij elkaar voor een silent disco in de open lucht. Dat doen ze onder hun favoriete Fijn Ding, de stadspoort Muiderpoort, op het randje van Amsterdam Oost. Naar verluidt zijn op deze plek zowel romances ontstaan als echtscheidingen ingezet. Jurgen en Nienke vinden zichzelf de vader en moeder van deze groep, die zich ook wel de Poortdansers noemt. Het idee om te dansen kwam van Jurgen, maar de plek bedacht Nienke. Jurgen: ‘We dansten al binnen, bij Ecstatic Dance, maar dat kon door corona niet meer. Ik heb koptelefoons gekocht en een middengolfzender, en ik zorgde ervoor dat we toch konden dansen – buiten.’
Nienke: ‘Mijn nichtje en ik werden in die tijd 50 jaar en dat zouden we vieren met een groots dansfeest.’ Jurgen: ‘Het was kloteweer. Ik dacht: dan gaan we maar naar de tunnel van het Rijks-
museum, en toen kwam Nienke met deze plek.’ Nienke: ‘Ik kon mijn nichtje makkelijk meelokken met het smoesje dat ik haar werkplek wilde zien, die hier dichtbij is. Toen we aankwamen stond iedereen onder de poort te dansen!’
De rest is geschiedenis. Inmiddels wordt er al vijf jaar lang elke week gedanst. Jurgen: ‘Op 6 juni hadden we ons jubileum.’ Nienke: ‘Als mensen ons zien dansen, vragen ze weleens waar ze ons kunnen vinden. Dan zeg ik: “Nou, hier!”’
Jurgen: ‘We hebben een appgroep voor de harde kern, maar we zijn expres niet online.’ Nienke: ‘Onze groep is heel divers. Wij hebben mensen met rollators gehad en nu
een meneer die al best lang in een rolstoel zit. Tegen mensen die zeggen dat ze niet kunnen dansen, zeg ik: “Je hoeft ook niet te dansen, je mag bewegen op muziek!” Alles en iedereen kan meedoen.’
Nienke gaat de “dansvloer” op, fotograaf Sandra gaat er achteraan. Het woord is aan de architect: ‘Toen we in 2020 begonnen, bestond de Muiderpoort precies 250 jaar. Vroeger liep je hier als burger doorheen en werd er tol geheven. Napoleon is er nog eens met elf witte paarden onderdoor gekomen.’ Cornelis Rouws was als stadsarchitect verantwoordelijk voor de bouw van de Muiderpoort. ‘Rouws is op tragische wijze overleden. Een bordje aan de Muiderpoort herinnert daaraan. Twee jaar na de voltooiing, heeft hij mensen gered uit een brandende Stadsschouwburg. Hij redde een aantal mensen gered, maar kwam zelf om het leven.’
Voor Jurgen, onder de poort ook wel bekend als DJ Baobab, blijft het een bijzondere plek. ‘Het voelt hier een beetje als thuiskomen. Ik vind het leuk als iedereen een beetje vrolijk is in deze wereld vol agressie. De tramchauffeurs kennen ons zo langzamerhand en zwaaien naar ons. Een paar van onze groep maken er een sport van om trampassagiers, fietsers en toeristen naar ons te lokken. “Doe mee, doe mee!”.
Jos Verdonk
Muiderpoort, Sarphatistraat, van Cornelis Rouws (1736-1772), circa 1770. De Poortdansers zijn elke woensdag van 20:30 tot ongeveer 22:30 onder de Muiderpoort te vinden.